- Алекс?

Бен проснулся в одно мгновение. Что бы там не говорили, что это все ерунда и нельзя физически чувствовать на себе чужой взгляд, Бен был всегда уверен, что можно. Он еще не пришел в себя после сна, его собственная комната казалась чем-то незнакомым и далеким. Но лицо Алекс, сидевший, скрестив ноги, в углу его кровати казалось до боли четким.

- Алекс? – хрипло переспросил он.

Девушка озорно улыбнулась, она резко подалась вперед, оперевшись на руки. Ее густые темные волосы рассыпались по плечам.

Бен шумно вдохнул. То ли он никак не мог проснуться, то ли слабый свет, пробивавшийся из-за не задернутых занавесок, решил сыграть с ним злую шутку, но в тот момент ему показалось, что-то необычное, неестественное промелькнуло в глазах Алекс. Искушающее.

- Что... Все в порядке?

Спрашивать, приснился ли ей плохой сон, было глупо. Алекс уже давно не была маленькой девочкой, и это все усложняло. Особенно для него.

Алекс ничего не ответила, просто продолжала изучающее смотреть на него, нависнув над ногами Бена. Ее длинные темные волосы касались одеяла.

Окно было закрыто, и казалось, что в комнате невыносимо душно. Бену вдруг захотелось закричать на Алекс, схватить ее за тонкие угловатые плечи и трясти до тех пор, пока он не вытрясет этот чертов огонек из ее глаз. Должно быть, это отразилось на его лице, потому что Алекс перестала улыбаться. Она оторвала одну руку от кровати, перенесла весь вес на согнутые в коленях ноги, готовая вот-вот убежать, стоило ей почувствовать хоть намек на угрозу. Как будто игривый котенок, который знает, когда вовремя отступить, нашкодив.

Вдруг Бену показалось, что в комнате стало на несколько градусов холоднее, когда он понял, что хочет сделать с Алекс дальше. У него перехватило дыхание от того, сколько в ней энергии, от того, насколько гибкой и изящной кажется она в ночном полумраке.

Бен замер, боясь даже вдохнуть опьяняющий, такой знакомый и одновременно новый запах волос Алекс, запах ее кожи, запах искушения. Он хотел закрыть глаза, чтобы не смотреть на нее, на каждую идеально подправленную тусклым светом черточку ее лица, на каждый безумно правильный изгиб тела, но мог даже пошевелиться.

Алекс снова улыбнулась. И Бен понял, что в этой улыбке не так: она не была озорной, улыбкой маленького чертенка, которую он привык видеть на губах Алекс, эта улыбка была хищной.

За окном откуда-то издалека раздался звук бьющегося стекла. Бен вздрогнул, но не отвел взгляда от Алекс. Потому что знал, что она тут же сорвется с места. А она продолжала следить за ним, наклонив голову набок.

Медленно и осторожно, словно опасаясь того, что внезапное резкое движение может оборвать последние ниточки самоконтроля, Бен повернул голову, удерживая Алекс в поле зрения.

Стоило ему всего на мгновение перевести взгляд на окно, как Алекс выбежала из комнаты, оставив Бена одного.

Достаточно долго – ему показалось вечность – он без движения просидел на месте, глядя в пустоту, где недавно была Алекс. Его приемная дочь Алекс Лайнус. Потом Бен встал и открыл окно. Он посмотрел на будильник, удостоверившись, что ночь кончится еще не скоро, и у него есть время подумать. О том, что замки все-таки не зря были придуманы. Ему казалось смешным и глупым желание запереться от своей дочери, хрупкой, слабой девчонки.

Но он прекрасно знал, что ему нужно было запираться от другого, от искушения.