Где-то далеко от Нью- Йорка. Скажем, пустыня Сахара.

По ночному небу пролетело что-то яркое и горящее. Бедуин Саид и его верный верблюд Абу двинулись по песчаным барханам в сторону места падения. Кто знает, может, это джин сверзился с неба? Глубоко в душе Саид очень надеялся на это, потому что Абу, хоть и был верным другом, еще был и слишком старым, чтобы носить гордое звание корабля пустыни. Последние годы он больше нуждался в отдыхе, чем в путешествиях. Денег на нового верблюда у Саида, как всегда не было, так что джин казался ему единственной возможностью заполучить замену.

Саид поднялся на дюну и взглянул вниз. Впереди шел глубокий след от падения той огненной штуки. Мужчина и верблюд решились подойти поближе.

- Эх... - разочарование Саида было так велико, что он не смог больше ничего сказать. Абу только задумчиво чавкнул в ответ. Среди песков лежало человеческое тело. Вернее, оно было человеческим, когда у него имелась голова, а кожа не сгорела. Останки покрывал толстый слой пепла и сажи.

Не джин. Исполнение желаний отменялось.

Саид потянул Абу, чтобы уйти в пустыню. Пески сами позаботятся могиле для этого человека. Они сделали всего пару шагов, когда сзади послышался странный шелест и хруст. Саид бы сказал, что этот звук очень напоминал хруст костей и шорох, издаваемый змеей, ползущей по пескам.

Саид и Абу обернулись. Обгоревшее и безголовое человеческое тело, покачиваясь, стояло на коленях. Саид всегда подозревал, что в роду Абу были арабские скакуны, потому что тот встал на дыбы, как заправская лошадь. Зрелище действительно было не для слабонервных, но Саид, завороженный им, никак не мог отвернуться и кинуться бежать. Упавшее тело сгорело практически до костей, так что, когда оно поднялось, бедуину показалось, что это кукла из тонких веток, которые делают дети. Пепел и сажа хлопьями падали на песок. Безголовый странно подергивался, хруст очень отчетливо слышался в ночной темноте пустыни. Обгоревшее тело будто вправляло на место вывихнутые и сломанные кости. Абу тоже замер, пораженно глядя, как под слоем сажи вдруг начали появляться мышцы, а потом и светлая кожа. Постепенно Саиду стало понятно, что тело принадлежит мужчине, хотя еще пару минут назад, он не был бы уверен в поле обгоревших останков.

- Мда... - выдавил Саид, глядя, как на кости нарастает плоть. Хоть это явно и не джин, все равно. увидеть такое было странно. Через пару минут перед ним стоял вполне здоровый мужчина, правда, все еще безголовый.

- Пути Аллаха неисповедимы... - шепнул Саид, подумав, что, может быть, без мозгов не так уж и плохо.
Но в это время из плеч мужчины полезло что-то. Абу опять вспомнил о своих лошадиных корнях и встал на дыбы. Отвлекшись на него, Саид пропустил момент, когда из тела появилась лысая голова. Он лишь заметил, как начали отрастать темные волосы.

- Вот блин, - икнул Абу, потому что за столько лет он уже давно выучил человеческую речь, просто не пользовался ей. Услышав это, бывшее обгорелое и безголовое тело, а ныне молодой мужчина подпрыгнул, волосы на голове испуганно перестали отрастать, превратившись в короткую стрижку.

- Hello... - неуверенно шепнул он.

- Ага, - сглотнул Саид. Для одной ночи говорящего верблюда и ожившего и излечившегося трупа было явно слишком много.

- I'm sorry... - бывший безголовый оглядывался по сторонам. - Who am I? I don't remember.

Саид растянул губы в нервной улыбке. Судя по речи, молодой человек был американцем или англичанином. И то и другое Саиду не нравилось, поэтому не долго думая, он попытался вмазать бывшему безголовому по голове своим посохом. Молодой человек отскочил назад, песок взметнулся из под его ног, засыпав глаза. Он крепко зажмурился - и исчез.
Саид оглянулся в поисках хоть какой-то защиты, но с боку к нему только жался Абу. Бедуин оттолкнул его, а когда тот опять начал боязливо прижиматься к нему, заехал верблюду по шее тем самым посохом, которым грозился молодому человеку.

Абу покорно двинулся через пустыню, ворча себе что-то под нос про неразумность людей. А Саид думал, что это нормально, что парень не знает, кто он. Голова у тела отрастилась с чистым, незамутненным памятью мозгом. Саид решил, что кое-что бы из своей головы тоже с радостью выкинул, будь такая возможность.

("Что же случилось в те четыре месяца? или Правдивая история Питера Петрелли" - статья из путеводителя для путешественников во времени "Автостопом по альтернативным прошлым и будущим")