1.

-Прощай, Джек.
-Мы должны вернуться, Кейт…Кейт!!!

Кейт села в машину и дрожащей рукой включила зажигание.
Уехать.
Скорее.
Подальше от прошлого.
От боли.
Вернуться в свой песочный замок покоя, с таким трудом построенный и так легко рушащийся от единственной встречи. Он дал ей надежду, но она принесёт только новую боль, разочарование и страх.

Она рыдала, задыхаясь. Рыдала от усталости, от жалости к себе, от скорби по собственному смеху, от тоски по нему.
Дождь стучал по асфальту, по крышам домов, спрыгивал на капот машины. Шум нарастал, заглушая ее всхлипы. Он прятал от нее самой доказательства минутной слабости.
Не ей жаловаться на судьбу - она и так щедра к убийце и хронической лгунье. У нее есть больше, чем она могла желать - у нее есть завтра.

2.
Солнце обжигает, но ветер прохладный, ласковый. В тени деревьев городского парка мысли проясняются и появляется уверенность, что все проблемы можно решить.
Кейт сидит на все еще мокрой от прошедшего дождя лавочке. Ей не хочется идти домой. Дома всё по кругу, и нет возможности остановиться, отдышаться, подумать. А ей необходима пауза. Пауза на выбор, пауза на решение.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
На экране старого монитора всё не кажется таким простым: тусклые листья, холодный ветер, беспощадное солнце и она -грустная и красивая. И он уже стал привыкать к ней такой; и чем больше боли в ее глазах тем сильнее он любит ее.

-Спасибо, Стивен, - тихим, осипшим голосом сказал Джеймс и выключил монитор.
Он еще какое-то время сидел в темноте, пытаясь сохранить в памяти увиденное.

Проходит долгая тихая минута, и он выходит во двор. Здесь тоже жизнь, здесь тоже семья: друзья, враги; любящие и ненавидящие.
Он ищет глазами ее. Она замечает его взгляд и идет к нему. Лучший друг…единственный друг. Боль и тоска утихают от ее теплой улыбки. Она найдет нужное слово, заставит смеяться, поймет. Она – его мирок покоя. В этом личной Вселенной можно быть собой: с ней не страшно быть честным, с ней не стыдно быть слабым. Ее смех, ее правда, ее вера в него -всё что у него есть…все что у него осталось.
Она совсем близко и от сердца отходят тени.
-У нее все в порядке?
-Все хорошо, Джул. Все хорошо.

3.

Самый трудный путь в жизни Кейт. Каждая ступенька вверх по лестнице - решение, стоящее нечеловеческих усилий. Каждый шаг приближает ее к ответам на мучавшие вопросы:
Жив ли он?
Ждет ли ее?
Как изменился за этот год?
Любит ли ее?
Она считает ступеньки, чтобы не думать, чтобы не испугаться и не убежать.
Ей нечего терять, кроме страха. Ей нечего терять, кроме долгих дней без него, кроме тоски по нему.
Бесконечный путь вверх. Вверх…долго вверх. Неопределенно долго вверх …до падения. К нему…
Она стучится в дверь, и от напряжения тишину разламывает, и ее осколки падают на пол с глухим стуком сердца.

Джек понял все без слов, но она сказала их себе:
-Я лечу.

4.
Сон? Яркий, живой…Сон?
но все так реально. И горячий песок, и легкий моросящий дождь, и дым от разбившегося самолета, и она.
Она. Призрак из прошлого. Почти та же, только в глазах усталость. Она идет к нему. Все ближе и ближе. Но он не может вдохнуть, не то, что сделать шаг на встречу. Он различает ссадину у виска, разорванный рукав платья, любовь в ее глазах.
Она пришла к нему вопреки боли и страху. Вопреки законам природы. Она бросила вызов Богу, чтобы коснуться его губ своими… так как раньше…так как сейчас.

конец